En av de mest omfattende inngangene til akademisk frihet for vitenskapelig ansatte er UNESCOs Recommendation concerning the Status of Higher-Education Teaching Personnel fra 1997.

Den inneholder en rekke anbefalinger som utdyper FN-konvensjonen om økonomiske, sosiale og kulturelle rettigheter (ØSK). Det er en konvensjon Norge har ratifisert og dermed er forpliktet til å følge. Overordnet beskrives akademisk frihet her slik:

Higher-education teaching personnel are entitled to the maintaining of academic freedom, that is to say, the right, without constriction by prescribed doctrine, to freedom of teaching and discussion, freedom in carrying out research and disseminating and publishing the results thereof, freedom to express freely their opinion about the institution or system in which they work, freedom from institutional censorship and freedom to participate in professional or representative academic bodies.